五胡十六国略谈 | 后赵篇（四）二赵争雄
太兴元年（318年），汉政权的刘聪逝世，其子刘粲即位。不久后靳准杀掉刘粲，自称汉天王，据平阳为乱。（靳准之乱已于前赵篇中叙述过）
靳准的叛乱在很短的时间内就被平息了。攻破平阳的就是石勒。汉政权之后掌权的便是刘曜。
此时石勒所掌控的地盘已经非常大了。刘琨、王浚即灭，幽、冀一带悉平；鲜卑·段匹磾害死刘琨后，刘琨将佐相继降于石勒；曹嶷占据青州，叛刘聪。嶷本想归命于晋廷，但是由于当时晋廷已经迁于江东，“势援不接”，又近有石勒，曹嶷害怕为勒袭击，所以遣使与勒通好。石勒以曹嶷为东州大将军、青州牧，封琅琊公。（事见《晋书·石勒载记》）
石勒的势力已经发展的相当强大了。尽管名义上他和此时的刘曜应还属于一个集团，但是实质上两者之间的分道扬镳已经可以预见了。
起初，石勒投靠刘渊，是因为自己势单力薄。想要在乱世中生存下去，就必须找一个有力量的靠山，所以石勒选择了当时事业蒸蒸日上的刘渊。而此时，石勒已经为自己打下了半壁江山，不再需要刘氏政权的照顾了，在必要的时刻，他甚至于有可能会取刘氏政权而代之——作为一个有野心、想要称霸天下的人，石勒不会不这么想。
马基雅维利在《君主论》中曾提到过：“谁是促使他人强大的原因,谁就自取灭亡”。刘氏政权放任石勒扩张自己的势力而不加以扼制，等缓过神来的时候，已经到了不可控制的地步了。
太兴二年（319年），因靳准之乱被平息，石勒派左长史·王修献捷于刘曜。由于石勒平乱有功，刘曜遣大臣·郭汜前往石勒的驻地，授石勒太宰、领大将军，并进爵赵王，加殊礼，出警入跸（意思是：古代帝王出入时要肃清道路,闲人回避），“如曹公（即曹操）辅汉故事”。
就在这个时候，发生了一个小插曲。王修的舍人曹平乐对刘曜说：“大司马（指石勒）遣修等来，外表至诚，内觇大驾强弱，俟其复命，将袭乘舆。”曹平乐的意思是说石勒有问鼎之志，所以派王修前来侦察情报，窥探刘曜的兵力。刘曜信以为真，派人追回了郭汜，并将王修处斩于市。
这年三月，石勒回到襄国。在听说了王修的死讯以后，石勒大怒道：“孤事刘氏，于人臣之职有加矣。彼之基业，皆孤所为，今既得志，还欲相图。赵王、赵帝，孤自为之，何待于彼邪！”随后，石勒派人将曹平乐三族诛尽。
这一番话语，可谓石勒自己内心深处的肺腑之言。他为刘氏南征北战，功劳居多。现如今，他自己的势力也已经相当强大了。并且，石勒心里面是非常清楚地：他日后难免与刘曜一战。因为北方大地上能称王称霸的只能有一个人——天无二日，土无二王。
这一年，刘曜立宗庙、社稷、南北郊于长安，并改国号为赵。同年十一月，石勒自称赵王，以河内等二十四郡为赵国。
就这样，北方大地上同时出现了两个以“赵”为名的政权。
太兴二年（公元319年），刘曜和石勒同时建立了政权，北土二赵并立。
之后，刘曜主要用兵于秦陇一带。吕思勉先生指出“刘曜豕突，本在关中，故僭号之后，仍以雍、秦为务”（《两晋南北朝史·第五章·第一节》）。关于刘曜在这一时期的军事行动，大家可参看前赵篇的内容。
石勒集团这期间在军事方面的主要行动有：
一、勒将孔苌攻破晋将·邵续，续为石虎所擒；
二、刘曜将尹安、宋始据洛阳降于石勒；
三、石虎讨伐蔡豹、徐龛；
四、石虎攻打讬候部·掘咄哪于岍北，大破之，虏获牛马二十余万；
五、石虎、孔苌攻打鲜卑·段匹磾，匹磾降，“于是冀、并、幽州、辽西巴西诸屯结皆陷于勒”；
六、晋将·祖逖据谯，将平中原。石勒惮之，不敢为寇。双方修结和好，“自是兖、豫乂安，人得休息矣”；
七、石虎率骑三万讨鲜卑·郁粥于离石，俘获牛马十余万，郁粥奔乌丸，悉降其城；
八、祖逖去世，石勒开始寇边；
九、石虎帅步骑四万讨曹嶷。后赵将·石挺济师于广固，曹嶷降，送于襄国。勒害之，坑其众三万。石虎将尽杀嶷众，青州诸郡县垒壁尽陷。
十、勒将兵都尉·石瞻寇下邳，败晋将军·刘长，遂寇兰陵，又败彭城内史·刘续。东莞太守·竺珍、东海太守·萧诞以郡叛降于勒。
十一、 石生攻刘曜河内太守·尹平于新安，斩之，克垒壁十余，降掠五千余户而归。自是刘、石祸结，兵戈日交，河东、弘农间百姓无聊矣。（以上诸条皆引自《晋书·石勒载记》）
自石生攻杀尹平以后，刘、石两家正式决裂，“二赵构隙，日相攻掠”。
太宁三年（320年），二赵在河南一带展开激战。前赵中山王·刘岳围后赵将·石生于金墉。后赵中山公·石虎帅步骑四万与刘岳战于洛西，岳大败。之后的战况依然对前赵极为不利，刘曜节节败退。是年六月，石虎拔石梁，大行杀戮。刘曜还长安，愤恚成疾。“于是司、豫、徐、兗之地，率皆入于后赵，以淮为境矣。”（《资治通鉴·晋纪十五》）
咸和三年（328年），刘曜与石虎战于高候，虎大败，“枕尸二百余里”，石虎奔朝歌。刘曜攻石生于金墉，“决千金堨以灌之”，并“分遣诸将攻汲郡、河内，后赵荥阳太守尹矩、野王太守张进等皆降之。襄国大震。”（《资治通鉴·晋纪十六》）
刘曜是汉赵政权里最精于用兵的人物。从他的作战记录中可以看出，但凡是他亲自领兵的战斗，都鲜有败绩。（不过吕思勉先生则表示：刘曜兵锋，看似锐利，实则所遇者皆小敌，以之勘定秦、雍，慑服凉州，尚虞不足，况欲长驱中原邪？《两晋南北朝史·第五章·第一节》）石虎肆虐河南，进攻蒲阪，闻刘曜带兵前来，居然吓得撤退了（《通鉴》称：虎惧，引退）。
但是纵然如此，刘曜还是未能改变其覆亡的命运，这次胜利只能算是一次回光返照。
同年十一月，石勒打算亲自出马，领兵来战刘曜。当时石勒军中，以程遐为代表的一部分人是反对石勒亲自出征的。他们对石勒说：“刘曜悬军千里，势不支久。大王不宜亲动，动无万全。”石勒闻言大怒，按剑叱遐等出。
而后，石勒召来了徐光，问曰：“刘曜乘一战之胜，围守洛阳，庸人之情皆谓其锋不可当。曜带甲十万，攻一城而百日不克，帅老卒怠，以我初锐击之，可一战而擒也。若洛阳不守，曜必送死冀州，自河已北，席卷而来，吾事去矣。程遐等不欲吾行，卿以为何如？”徐光说：“刘曜乘高候之势，不能进临襄国，更守金墉，此其无能为可知也。以大王威略临之，彼必望旗奔败。平定天下，在今一举，不可失也。”石勒听了徐光的话后，笑着说道：“光言是也。”随后石勒下令，内外戒严，有谏者斩。（《资治通鉴·晋纪十六》）
石勒对当时的局面是很清楚的：刘曜人马虽多，但是由于出征时间过长，士气已经大大下降了。此时石勒的人马若出，则是处于士气最高涨的阶段，战斗力也最锋锐，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，讲的便是这个道理。所以此时出战，在士气上对石勒这边很有利。
一旦让刘曜拿下洛阳，则如一把尖刀刺进了石勒的胸口。然后，刘曜方面再由南向北挺进，到时候困境将会降临到石勒的头上。
谋士·徐光进一步作出补充，认为刘曜当时在军事上已经出现了失误：曜不利用高候一战挫败石虎后的绝佳时机，一举挥军北上，直逼襄国，反而去围金墉，这是在军事上不够进取的表现。
看准机会，绝不错失。石勒在判断上并没有失误，之后一战大败前赵，将刘曜请下了历史舞台。刘曜被擒后，史书中有这样的记载：“曜见勒，曰：‘石王，颇忆重门之盟否？’勒使徐光谓之曰：‘今日之事，天使其然，复云何邪！’“（《资治通鉴·晋纪十六》）
当成败以成定局，谁是王谁是寇还需另作定义吗？
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