五胡十六国略谈| 后赵篇（三）称霸北土
石勒借助乱世崛起一方，有人认为当时晋廷缺乏人才，所以才让刘渊、王弥、石勒等人肆意纵横。
纵观晋廷当时的人物，善用兵者如苟晞，已亡于石勒；北方颇有势力的如王浚（字彭祖），不能联合刘琨一同对付石勒，之后更是起了不臣之心，终于也为石勒所杀。朝中大臣，如王衍（字夷甫）则清谈误国。
永嘉五年（公元311年），东海王·司马越死，石勒大破晋兵，生擒王衍及诸位晋廷大臣（宁平之役，晋军死者十万）。石勒问以晋故，王衍“具陈祸败之由，云计不在己；且自言少无宦情，不豫世事；因劝勒称尊号，冀以自免。”石勒曰：“君少壮登朝，名盖四海，身居重任，何得言无宦情邪！破坏天下，非君而谁！”（《资治通鉴·晋纪九》）
王衍善于清谈，口若悬河。但他这方面的才能对于国政来说是丝毫没有帮助的。遭到生擒后，王衍只是一味的推卸责任。为图自保甚至于劝石勒称帝。试问，国家倾覆，罪不在当国的天子和辅国的大臣，那又将归罪于何人呢？这道理石勒是明白的，所以他当着王衍的面一语诛心的说道：“破坏天下，非君而谁！”
然而每个时代都不缺乏英雄人物的存在。国难当头，必有心系国家的义士。像祖逖、刘琨便是如此。可惜，他们最终都未能完成自己的雄心壮志。
刘琨的事迹在上一节中已大略简述过了：孤军奋战于北，联合鲜卑人以击胡、羯。祖逖则是一位岳飞式的人物（若按历史先后顺序，应该说岳飞是一位祖逖式的人物），当时“社稷倾覆”，祖逖“常怀振复之志”。对于时局，祖逖也是相当了然的。他曾指出“晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由籓王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。”（《晋书·祖逖传》）
祖逖立志北伐，只惜司马睿初到江东，没有北伐之意。虽然官方授予了祖逖将军、刺史之号，但没有提供给他作战用的兵器和铠甲等物。这些军用物品祖逖只好自己准备。
之后祖逖带领本部百余家渡江，中流击楫，慷慨言誓，于江阴冶铸兵器，招募得到二千余人后，便开始了他的北伐之旅。
不得不说，祖逖的作战能力是很强的，他曾数次击败石勒，使石勒“不敢窥兵河南”。（《晋书·祖逖传》）
正当此时，晋廷内难又起。祖逖忧国成疾，不久病逝。
群雄尽灭，石勒得以称霸一方。
石勒征服北土，以石虎功劳最多。
石虎字季龙，是石勒的从子。因其名犯唐太祖·李虎的名讳，所以在《晋书》中通称为石季龙。据《晋书》记载：“勒父朱幼而子季龙，故或称勒弟焉。”（《晋书·石季龙载记》）
石虎在历史上素以残暴著称。史书记载：“时虎年十七，残忍无度，为军中患。”石勒对母亲王氏说：“此儿凶暴无赖，使军人杀之，声名可惜，不若自除之。”王氏说：“快牛为犊，多能破车，汝小忍之！”“及长，便弓马，勇冠当时。勒以为征虏将军，每屠城邑，鲜有遗类。然御众严而不烦，莫敢犯者，指授攻讨，所向无前，勒遂宠任之。”（《资治通鉴·晋纪九》）
从这些史料中可以看出，石虎非常残忍，但凡攻下一座城邑，必定会屠尽城中百姓。但是石虎带兵攻无不克，故而受到了石勒的重用。
同时，石勒帐下尚有一位人物——便是谋士张宾。石勒问鼎中原，谋略皆出于张宾。
永嘉六年（公元312年），刘琨的侄子刘演保三台以自固。石勒诸将欲攻三台，张宾对石勒说：“演虽弱，众犹数千，三台险固，攻之未易猝拔。舍而去之，彼将自溃。方今王彭祖（即王浚）、刘越石（即刘琨），公之大敌也，宜先取之，演不足顾也。且天下饥乱，明公虽拥大兵，游行羁旅，人无定志，非所以保万全，制四方也。不若择便地而据之，广聚粮储，西禀平阳以图幽、并，此霸王之业也。邯郸、襄国，形胜之地，请择一而都之。”石勒曰：“右侯之计是也。”遂进据襄国。（《资治通鉴·晋纪十》）
之后，张宾又向石勒献策道：“今吾居此，彭祖、越石所深忌也，恐城堑未固，资储未广，二寇交至。宜亟收野谷，且遣使至平阳，具陈镇此之意。”勒从之，分命诸将攻冀州，郡县壁垒多降，运其谷以输襄国；且表于汉主聪，聪以勒为都督冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧，进封上党公。（《资治通鉴·晋纪十》）
张宾的战略规划堪称为石勒量身定做的“隆中对”。石勒得张宾辅佐，一扫起兵之初的盗寇形象，俨然成为了乱世中的一方诸侯。
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