汉朝（前202年－220年）是中国历史上继秦朝后出现的朝代，在中国历史上极其具有代表性，扮演了承先启后的重要关键地位。
汉朝分为西汉（前202年－9年）与东汉（25年－220年）两个历史时期，合称两汉；亦有以东汉与西汉的首都代指，合称两京。西汉为汉高帝刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都洛阳。其间有王莽短暂自立的新朝（9年－23年）与西汉更始帝时期（23年－25年）。
汉朝（公元前206—公元220年），因国都的不同而分为西汉和东汉，西汉开国皇帝为刘邦，（今江苏沛县人）因国都长安（今陕西省西安市）在东汉国都洛阳的西面，故称西汉。西汉共有14个帝王，包括吕后和昌邑王刘贺。所附的淮阳王刘玄，败降后被勒杀。 亦有以西汉与东汉的首都代指，合称两京。是继秦朝之后强盛的大一统帝国。汉代被称为“炎汉”。又因皇帝姓刘而称“刘汉”。前202年高祖刘邦建汉，定都长安。文景之治后，汉武帝进一步推动大一统事业。
公元九年，王莽篡夺政权，西汉结束。25年，刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳。开创了光武中兴和明章之治，万国来朝。汉朝时期，许多人将汉朝和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国。其疆域鼎盛时期，正北至五原郡、朔方郡，南至日南郡，东至临屯郡，西至葱岭。西汉平帝时期#（公元元年），全国人口达6000万左右。且文化的统一，为中华民族两千年的社会发展奠定了基础，为中华文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。华夏族因此逐渐被称为“汉族”。220年曹丕篡汉，东汉灭亡。
