宋高宗赵构，南宋第一位皇帝，宋徽宗赵佶第九子。宋高宗很长寿，他活到了81岁，可他56岁时就禅位了，将皇位让给了赵昚，即宋孝宗。普遍认为，宋孝宗是南宋最有作为的皇帝，在位期间将岳飞平反，大量起用主战派人士，锐意收复中原；加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，尤其重视农业生产，百姓生活安康，史称“乾淳之治”。
赵昚是赵匡胤的七世孙，宋高宗的养子。一个问题，宋高宗为何正值壮年时选择禅位呢？宋高宗自己无法育有皇子，可他也可以选择宋太宗赵光义的后人，为何偏偏选择了赵匡胤的后人？
笔者认为宋高宗退位的原因有两个：这个皇位实在不好坐；金军打过来跑路方便。绍兴和议达成，岳飞被杀，宋金之间确实维持了20年的相对和平。然而，随着海陵王完颜亮登基后，撕毁了和平协议，金军再次大举南下攻打南宋。
如果不是书生虞允文等人在采石大败金军，加上金国内部爆发政变，绍兴三十一年很可能就是南宋的灭国之时。经历了这一次打击，宋高宗意识到自己当年寻求和议是很愚蠢的行为。宋孝宗登基后，立即将岳飞平反，而宋高宗没有任何阻拦，这也说明他可能意识到当年阻拦岳飞北伐是蠢招。
经过一番反思后，赵构心力俱疲，于是决定退位。历史上真心退位的皇帝几乎不存在，比如李渊就是被李世民赶下皇位的，可宋高宗退位确实真心实意。为了让自己退位有依据，宋高宗还玩起了“孟太后托梦”：
“及元懿太子薨，高宗未有后，而昭慈圣献皇后亦自江西还行在，后尝感异梦，密为高宗言之，高宗大寤。会右仆射范宗尹亦造膝以请，高宗曰：‘太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵！’于是诏选太祖之后。”
宋高宗选择赵匡胤之后，还有一个重要原因，就是赵光义代表的太宗系宗室在南渡后还有很大势力。南渡宗室中，光濮王系里宋高宗的叔祖、叔伯辈人数就多达两位数。如此之多的人，宋高宗可以选来当养子的人保守估计有几百人，可他就偏偏不选。
再看看宋孝宗的亲生父亲赵子偁，官宣教郎，秦王赵德芳后裔。退一步来说，如果金人把徽钦二帝的任何一个儿子视为皇帝，那么南宋这边皇帝位置就尴尬了。所以，宋高宗选择赵昚就名正言顺了，那么北方的徽钦二帝及其皇子无论怎么折腾，都让北方的傀儡丧失的合法性。
