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正在卢象升准备组织军队进山围剿时，朝廷新的调令到了，任命其为宣大总督，高迎祥暂时逃过一劫，直到数月后被另一位猛人孙传庭活捉，最终被押送京城临迟处死。
（图）李自成起义形势图
崇祯皇帝脑袋进水了？如此关键时刻，将卢象升调走。还真冤枉他了，当时能打的名将比大熊猫还稀少，此时崇祯遇到大麻烦了，关外的皇太极正式建立了大清，与大明分庭抗礼，因此闹出的动静也格外的大。皇太极命令猛将阿济格和阿巴泰率领十万大军大举进攻宣府、大同地区，这两地自隆庆年间和蒙古封贡互市以来，已经“六十年不识兵革”，当地守将不敢接战，只是龟缩堡垒消极防守。
卢象升到任后，立刻整顿军队，修筑边防工事，在天雄军的基础上，吸纳当地精壮，扩军备战。清军眼看没有什么便宜可占，劫掠一通后，便退兵了。此后两年时间，卢象升的天雄军扩大到了两万人的规模。
这段时间，崇祯对卢象升也是信任有加，期间朝中不断有言官弹劾他，崇祯皆充耳不闻。没办法，明朝的言官一直以“战斗力强悍”著称。没有他们整不倒的人，崇祯十年（公元1637年），卢象升的好友户部尚书侯旬获罪，刑部尚书郑三俊意图从宽发落，崇祯大怒，想连他一通治罪。眼看两人性命不保，远在宣大的卢象升上书说情，自己的爱将出面，这个面子必须得给。崇祯随即将两人开释。
崇祯十一年（公元1638年），八月，皇太极再次集结8万大军，由多尔衮率领经蒙古草原绕道南下，进攻北京外围。九月二十二日，清军破密云，杀蓟辽总督吴阿衡，直下通州，北京城近在咫尺。
卢象升火速驰援，临危受命的卢象升被任命为“总督天下兵马”，赐尚方宝剑。他率领天雄军、关宁铁骑等诸路劲旅与清军相持。
